Tony Wendice, profesyonel olarak yaptığı tenisi artık bırakmış olan eski bir voleybolcudur. evli olduğu zengin ve sosyete sınıfından Margot, Mark Halliday ismiyle bilinen kurgusal Amerikan suç el kitabıları yazan bir adam ile ilişki yaşmaktadır. Tony, Margot ve Mark’ın yaşdığı ilişkiden haberdardır ancak çift bunu bilmez. Dvakıaısıyla Margot’un mirasını da almak isteyen Tony, onu öldürmek için bir plan yapar. Cambridge Üniversitesinde öğrenci olduğu zamdönemlerda onunla birlikte müsavi dönemde okumuş olan üniversite arkaşadı Charles Swann’ın ufak tefek suçlara karıştığını bilmektedir. Swann ile buluştuğunda Margot’un çantasını çalmış olduğunu ve çantanın içinde Mark’tan gelen bir aşk mektubunu bulduğunu, aralarındaki ilişkiyi öğrenince de Margot’a sır perdahsili bir şekilde şantaj yaptığını ifade etme etır. Swann’ın parmak izlemekrini bir şekilde mektuba geçirmeyi başarınca, Swann’ı tenet görüntüit eder ve ya 1000 sterling karşısında Margot’u öldürmeyi kabul etmesini ya da polise gideceğini ve parmak izlemekrinin bulunduğu mektubu kanıt olarak kullanacağını söyler.